Elles permettent de fournir du froid en extrayant de la chaleur à l'eau circulant dans une boucle tempérée. Ces dernières sont souvent utilisées pour abaisser les températures de l'eau issue des processus de géothermie et thalassothermie.
Il est possible de générer du froid via d'autres systèmes utilisant également des cycles thermodynamiques. C'est le cas des thermofrigopompes.
Particulièrement pertinents à mi-saison, la thermofrigopompe utilise un processus thermodynamique pour extraire la chaleur de l'air, du sol ou de l'eau, et la transfère à l'intérieur ou à l'extérieur d'un bâtiment afin de refroidir l'espace, en fonction de la demande. Cela se fait en utilisant un fluide frigorigène qui circule dans un cycle de compression et de détente.
